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常見止痛藥的隱藏風險：撲熱息痛真的那麼安全嗎？
撲熱息痛（Paracetamol），一種幾乎家家戶戶必備的常見止痛藥，一直被認為是安全、有效的緩解疼痛解決方案。然而，近期發表於《關節炎護理與研究》（Arthritis Care and Research）的一項研究，揭示了這種藥物對某些人群可能潛在的危害，特別是對65歲及以上的老年人。這些發現促使我們重新審視撲熱息痛作為第一選擇止痛藥的安全性。
研究數據揭露：誰是高風險人群？
來自諾丁漢大學的科學家分析了超過六個月的健康記錄，研究對象包括180,000多名規律使用撲熱息痛的患者，與近400,000名未使用該藥物的人群進行比較。結果顯示，規律服用撲熱息痛的人患上一系列健康問題的風險顯著升高，包括：
- 胃潰瘍出血：風險增加24%。
- 下消化道出血：風險高出36%。
- 心臟衰竭：風險上升9%。
- 慢性腎臟病：風險明顯增加。
研究數據指出，儘管撲熱息痛廣泛用於疼痛管理，但對某些人群可能造成的健康負擔，遠比預期更高。
誰應該特別小心使用撲熱息痛？
英國國民健康服務局（NHS）指出，撲熱息痛對大多數人來說「幾乎不會引起副作用」，而且即使長期使用，也被認為是安全的。然而，這項新研究讓人們不得不重新審視這一結論，特別是針對以下高風險人群：
- 體重低於50公斤的人：標準劑量可能對這些人過高。
- 肝臟或腎臟功能受損者：藥物代謝可能加重器官負擔。
- 習慣性飲酒者：每週飲酒超過六杯中等濃度葡萄酒（或10份標準酒精單位）的人，使用撲熱息痛可能增加肝臟壓力，風險顯著上升。
澳洲的統計數據顯示，每五個人中就有一個每週飲酒超過10份標準酒精單位，這進一步凸顯了人們對藥物使用的疏忽。
長期使用：益處與風險的平衡
儘管撲熱息痛在急性疼痛緩解中的效果顯著，但專家對其在慢性病患者中的長期使用表示擔憂。研究作者魏亞·張教授（Weiya Zhang）表示：「雖然還需要進一步研究來確認我們的發現，但對於長期疼痛管理，如骨關節炎患者，撲熱息痛作為一線止痛藥的使用應該謹慎考量。」
這項研究還提醒我們，單純依賴藥物並不是最佳的健康管理方式，特別是在疼痛管理的長期戰略中，更應該考慮多種非藥物干預方式，如物理治療、飲食調整和心理支持等。
藥物濫用的另一面：撲熱息痛過量的危害
除了潛在的副作用，撲熱息痛的過量使用也是一個不容忽視的問題。在澳洲，每年約有225人因撲熱息痛引發的肝損傷住院，並有約50人因此死亡。為了降低風險，澳洲治療用品管理局（TGA）已限制非藥房零售商販售的撲熱息痛藥量，每包最多不得超過16片。
這一措施反映了對藥物安全性的日益重視，也提醒消費者在使用非處方藥物時應更加謹慎。
健康選擇的啟示：理性面對止痛藥
這項研究並未明確證明撲熱息痛是上述健康問題的直接原因，但它強調了使用止痛藥的風險與益處之間的平衡。對於日常生活中需要控制疼痛的人來說，選擇藥物時應結合自身健康狀況，並遵循醫療專業建議。
在未來，撲熱息痛或許仍然是許多人快速緩解疼痛的首選，但這並不意味著我們可以忽視其背後潛在的風險。從這項研究中，我們學到的是，藥物的使用應該量力而行，注重長遠健康，而非只著眼於短期效果。
